Akasa Integral Combo i Icy Box IB-351

Wstęp

Skończyła się długa zima i wielu z nas, użytkowników komputerów, powróciło do swoich mobilnych przyzwyczajeń. Coraz częstsze wyjazdy lub wycieczki (nawet te krótkie) wiążą się z pozostawieniem swoich danych w domu, gdzie nie będziemy mieli do nich dostępu. Naprzeciw temu problemowi wychodzi kolejny dział akcesoriów komputerowych - zewnętrzne obudowy dla dysków 3,5". Teoretycznie pomysł bardzo dobry - wystarczy włożyć HDD do takiej kieszeni i otrzymujemy bardzo prosty dostęp do niego na każdym komputerze wyposażonym w jedno z popularnych interfejsów (np. USB). Rzecz idealna dla osób wysoce mobilnych, którzy chcieliby mieć zawsze swoje dane przy sobie.
Dzięki uprzejmości firm PC-Cooler oraz ADMAX Computers miałem okazję przetestować dwa takie urządzenia:

• AKASA Integral 3,5" Combo
• Icy Box IB-351

Obydwa z nich to wersje "combo" wyposażone w 2 typy interfejsów: USB i trochę mniej popularne, ale oferujące wyższą przepustowość FireWire.

O kieszeniach słów kilka...

Chciałbym jednak rozpocząć recenzję od globalnego spojrzenia na zewnętrzne obudowy dysków twardych. Tak jak każdy medal ma dwie strony, tak i one mają swoje wady i zalety. Dyski 3,5" są dosyć duże i ciężkie, przez co do najporęczniejszych nie należą. Nie wyobrażam sobie noszenia ze sobą wszędzie takiego kolosa. Dodajmy do tego niezbędne wymiary samej obudowy i jej wagę, a otrzymamy niezbyt atrakcyjną całość i cały czar mobilności blednie. Sytuacji nie polepsza fakt, że niezbędnym elementem każdej kieszeni jest zasilacz sieciowy (który musi dostarczyć zasilanie 5V i 12V dla HDD). Samo podłączenie do komputera niewiele da, jeśli nie znajdziemy oddzielnego zasilania dla "mobilnego" dysku. Nie możemy również zapominać, że twardziele 3,5" nie zostały zaprojektowane do przenoszenia. Każdy poważniejszy wstrząs może zagrozić naszym danym. Nie chcę przekreślać jednak pomysłu na takie urządzenia, jednak stwierdzam, że wybór HDD 3,5" nie jest zbyt dobry. Moim zdaniem o wiele lepsze są dyski 2,5", które (pomimo, że o wiele mniej popularne i droższe) są pozbawione tych wad, ponieważ od samego początku zostały zaprojektowane jako mobilne - do wykorzystywania w laptopach. Miałem okazję używać ostatnio 2,5" dysk w zewnętrznej kieszeni, który pracował w niej zasilany wyłącznie z portu USB! Jednocześnie na pewno jest on poręczniejszy, a dane bezpieczniejsze. Pomysł wykorzystania dysków 3,5" jest według mnie jak "przeciskanie świni przez dziurę w płocie, zamiast przez bramę" (cytuję mojego nauczyciela).

Icy Box IB-351

Sprzęt firmy Icy Box dostarczany jest w dobrze wykonanym, czarnym pudle. Zawartość dobrze zabezpieczono przed wypadnięciem, a całość uzupełnia rączka.

Po otwarciu naszym oczom ukazuje się czarna obudowa (dostępna również biała oraz z innymi interfejsami). W komorze pod nią kryje się reszta sprzętu. W skład dodatków wchodzą:

• Instrukcja oraz płyta CD ze sterownikami (szkoda, że brakuje języka polskiego)
• Zasilacz (dwuczęściowy)
• Kabel połączeniowy USB (czarny)
• Kabel połączeniowy FireWire
• Śrubki montażowe dla dysku oraz zaślepki
• Stopka

Muszę przyznać, że produkty Icy Box mają w swojej klasycznej prostocie nieodparte piękno. Nie inaczej jest z testowanym modelem. Surowy, czarny wygląd wykończony eleganckimi szybkośrubkami, bez żadnych udziwnień. Dwie metalowe blachy (góra i dół) uzupełnione siateczką po bokach. Czysta prostota i elegancja w jednym.

Przy użyciu dołączonej stopki możemy postawić obudowę w orientacji pionowej ... przynajmniej zajmie trochę mniej miejsca.

Kiedy już się napatrzyliśmy na zewnętrzne ubranko, to możemy zajrzeć do środeczka. I tutaj pojawia się mały zgrzyt - odkręcanie 4 sztuk szybkośrubek nie należy do najszybszych (przynajmniej nie tak szybkie jak u konkurenta). Oczywiście nie takie rzeczy się robiło więc i śrubki zostały pokonane... to znaczy odkręcone!

Po zdjęciu górnej blachy kieszeni ukazuje się nam jej wnętrze. Właściwie jedynym ciekawym elementem jest elektronika, której dopiero po wyciągnięciu denerwujących kabli mogłem się dokładniej przyjrzeć. Niestety tajemnicze oznaczenia kodowe niewiele mi mówią. Zobaczymy jak się sprawdzi "w praniu".
Uzupełnieniem oględzin będzie oczywiście zamontowanie dysku. Nawinął mi się taki jeden Maxtor ze spaloną elektroniką...

Pracę kieszeni i umieszczonego w niej dysku sygnalizują dwie diody (zielona i czerwona) zamaskowane w jednym z rogów. Dla ciekawych film prezentujący obudowę podczas pracy.

AKASA Integral 3,5" Combo

Firma AKASA dostarcza swój produkt w odrobinę większym i masywniejszym pudełku, które również zapewnia należytą ochronę umieszczonym wewnątrz licznym akcesoriom.

W opakowaniu, na wierzchu, znajdziemy kieszeń w kolorze czarnym (dostępny także model biały), a pod nią, podobnie jak u poprzednika, dodatki. Poniżej ich spis:

• Zasilacz (dwuczęściowy)
• Instrukcja i płyta CD ze sterownikami
• Podświetlany na niebiesko kabel USB
• Kabel FireWire
• Śrubki montażowe do dysku
• Stojak

Nie przypadł mi do gustu zdecydowanie za krótki kabel łączący zasilacz z gniazdkiem i muszę stwierdzić, że narobił mi całkiem sporo kłopotów podczas testu. Natomiast rewelacyjnym pomysłem jest dodanie do kieszeni specjalnego, podświetlanego kabla USB - bardzo dobrze komponuje się on z pracującą obudową. Z kolei stopka jest większa niż u poprzednika, lepiej dopasowana oraz posiada gumki antypoślizgowe. Luksus! ;)

Poniżej kilka zdjęć samej obudowy.

Ogólnie model AKASa wywarł na mnie dosyć pozytywne wrażenia. Obudowa posiada nowoczesną stylistykę utrzymaną w dobrym guście. Dysk twardy jest w tym wypadku prawie całkowicie zabudowany, co skutkuje odrobinkę gorszym chłodzeniem ale i lepszym tłumieniem hałasu. Wygląda ona również na nieco bardziej trwałą niż poprzednik (duża część wykonana jest z aluminium). Producent może poszczycić się ciekawym i praktycznym sposobem otwierania swojego produktu - prosty w obsłudze zatrzask. Wystarczy nacisnąć suwak i obudowa sama się otworzy (zdjęcie suwaka powyżej).

Po otwarciu znajdziemy wewnątrz taśmę oraz wtyczkę molex do podłączenia dysku. Cała elektronika jest tym razem zabudowana w tylnej części kieszeni i nie sprawia tak dobrego wrażenia jak w przypadku konkurenta, ale nie oceniajmy książki po okładce. Przyszedł czas na zdjęcia z dyskiem.

Muszę przyznać, że w obudowie AKASA o wiele łatwiej montuje się dysk... można spokojnie go przyłożyć, nie ma krępujących bocznych ścianek (przykręcamy go śrubkami od spodu). Jedyna wada, to fakt, że tacka, na której montujemy "twardziela" jest wykonana z raczej kiepskiej jakości plastiku. Tak natomiast prezentuje się całość z zamontowanym dyskiem i w stojaczku:

Obudowa posiada dwie diody LED po obydwu bokach. Jedna świeci ciągle, sygnalizując że dysk jest włączony, druga natomiast miga podczas zapisu lub odczytu, co daje ciekawy efekt, szczególnie w nocy. Każde odejście od standardów (reprezentowanych przez konkurenta) uważam za pozytywne. Doskonałym uzupełnieniem jest wcześniej zachwalany kabel USB... choć niektórym może przeszkadzać (np. w nocy), bo umieszczona we wtyczce dioda świeci bardzo intensywnie. Stąd możecie pobrać film prezentujący obudowę podczas pracy.

Testy

Wygląd swoją drogą ale równie ważnym, o ile nie ważniejszym czynnikiem jest wydajność. Testy wykonałem na jednym komputerze z zainstalowanym systemem Windows XP SP2 (żadna obudowa nie sprawiała problemów) w 3 etapach. Pierwszy polegał na teście programem do testowania dysków HD Tach 3.0.1.0. Kolejnym krokiem była próba kopiowania dużego pliku (2 GB), a na koniec kopiowanie dużej ilości małych plików (około 300 MB, średnia wielkość pliku 1 MB). Do wszystkich testów użyłem dysku Western Digital 80GB BB. Dla porównania jeden test został wykonany przy napędzie podłączonym bezpośrednio do płyty głównej (tryb UDMA 5).

Test syntetyczny (HD Tach)

AKASA Integral, od lewej: USB, FireWire.

Icy Box IB-351, od lewej: USB, FireWire.

Operacje na plikach

Testy z operacji na plikach (pomiar przy pomocy Copy Handler) przedstawię w formie wykresów.

Wyniki praktyczne są bardzo różne. W przypadku korzystania z USB to Icy Box wychodzi na prowadzenie ale już przy wykorzystaniu szybszego interfejsu FireWire AKASA zwycięża. Miłym zaskoczeniem dla mnie okazała się równie dobra i bezproblemowa, co w systemie Windows, praca pod kontrola systemu Linux. Producenci zapewniają także, że obudowy są kompatybilne z komputerami Macintosh.

Podsumowanie

Jeśli ktokolwiek stwierdzi, że zewnętrzna obudowa na dysk twardy 3,5" mu się przyda i ma pod ręką około 150 zł gotówki, to mogę mu z czystym sumieniem polecić jeden z prezentowanych w tej recenzji produktów, a wybór konkretnego modelu powinien zależeć już od Waszych gustów. Moim zdaniem obudowa Icy Box IB-351 okazuje się minimalnie lepsza od AKASA Integral Combo, ponieważ lepiej spisuje się na dość popularnym dzisiaj złączu USB. Jednocześnie bardzo nęci mnie niebieskie oświetlenie produktu konkurencji. Wybór trudny i pozostawiam go Wam. Poniżej ceny (na dzień 18.05.2006), wady i zalety.

AKASA Integral 3,5" Combo (cena: 150 zł)

• + jakość wykonania i trwałość
• + dodatki (świecący kabel USB)
• + bardzo dobra wydajność w trybie FireWire
• + ciekawe oświetlenie
• + wycisza dysk
• + mechanizm otwierający, łatwy montaż HDD
• - cena
• - krótki kabel od zasilacza

Icy Box IB-351 (cena: 167 zł)

• + elegancka i prosta
• + wysoka wydajność USB
• + jakość wykonania
• + lepsze chłodzenie dysku
• - cena
• - trudny montaż dysku wewnątrz

Podziękowania dla firm ADMAX Computers oraz PC-Cooler za dostarczenie sprzętu do testów.

Legwan (Pepe2k: zdjęcia AKASA Integral Combo)